NASAの火星探査機 Rovers (Spirits + Opportunity) が火星に着陸したのは2004年1月．それからもう５年が経ちましたが，この２機の探査機は，驚くべきことにまだ“生きて”います．
この Mars Rovers の目的は『火星に水が存在したこと』を証明することにありました．そのため探査機は，ルーペ・カメラ・化学分析装置を装備した，まさに“火星の地質学者”として作られました．さすがにハンマーは持っていませんでしたが，研磨ドリルを備えています．
で，Mars Rovers の最大の発見は『火星の地層』の発見（というか，確認）だったでしょう．まさに歴史的な発見だと思うのですが，日本国内の地質学の分野では，不思議なことにあまり注目されてないように思われます．学会誌での紹介記事も見たことがありません．なんでだろう．．．
上の写真は，NASA の Mars Rovers のHPから拝借した『クレータ内壁に露出する地層』の写真ですが，これを見て胸を躍らせない地質屋がいるでしょうか．．．？ 少なくとも私はしびれるような感動を味わいました．これこそ地質学のフロンティアなのではないかと．
このカテゴリーでは，Rovers の成果について，いろいろと紹介していこうと考えています．