このカテゴリーも本当にひさしぶりです．．．って，要するに全体の更新が滞っているためですが．
Mars Rovers も着陸から８年を経過し，スピリッツは活動を停止し，オポチュニティも最近はこれといった動きを見せていません．と言っても，いまだに動作しているというだけで驚異的なことですが．
このカテゴリーでは，火星で見つかった地層についていくつか紹介しました．発見当初は，海浜性の地層とかいう見方が強かったのですが，その後の堆積学者による詳細な検討によって，『風成層』であるという見方がほぼ確定しているようです（Metz et al., 2009, Hayes et al., 2011 など）．
左の写真は，オポチュニティが撮影したビクトリア・クレータの内壁の地層です．この写真を最初に見たときは，本当に感動したものです．
簡単に説明を挿入しておきましたが，要するにこの波長の大きな斜交層理は，砂丘成層の内部構造に合致するということで，なるほどと納得しました．
ただそうなると，当初エンデュランス・クレータ内部やその周辺で見つかった波長やセット厚の小さい斜交層理（葉理）が何なのかということになるわけですが，砂丘間の playa lake の堆積物ということのようです．これもなるほど納得．
まあ意味合いとしてはそんなに当初と変わらない（＝液体の水たまりがあった）ということなのですが，広大な海があったというわけではなさそうなので，ちょっと残念です．
なお私が当初推測したとおり，地層の上部の角礫層は衝突堆積物でした．古地表面の下には分厚い風化帯がはっきりと見えており，砂丘形成から地層化そして隕石衝突まで，かなり長い時間が経過したことが読み取れます．
さて．．．来月には Rovers に比べて装備を格段に増強した Curiosity が火星に着陸します．まずは着陸に成功するのがすべての始まりですが，その後の展開次第では，このカテゴリーも賑わうことになるかもしれません．楽しみです．